Измельчение — это процесс в результате, которого, уменьшаются размеры частиц твердого материала. Данный процесс осуществляется с помощью механического воздействия.
Разделяют два типа измельчения – дробление и помол. Дробление – это процесс уменьшения размеров продукта, в результате которого получается кусковый продукты необходимой крупности (грубое или крупное дробление (300-100мм), среднее (100-25мм) и мелкое (25-1мм)). А так же может быть процессом подготовки продукта к помолу. Помол – процесс уменьшения размеров продукта, в результате которого увеличивается дисперсность твердого материала, а также придается ему определенное гранулометрический состав и форма. Помол бывает грубым или крупным (1000-500 мкм), средним (500-100 мкм), тонким (100-40 мкм) и сверхтонким (<40 мкм). Разделение между типами измельчения условно.
Процесс измельчения осуществляется благодаря методам раскалывания, истирания, излома, раздавливания и срезывания.
Оборудование, которое используется для измельчения, делится на мельницы и дробилки.
Измельчение может быть сухим и мокрым. Сухое измельчение обычно проходит при грубом и среднем дроблении, а мокрое при мелком дроблении и помоле.
В промышленности измельчение чаще всего является начальной или промежуточной стадией технологического процесса, например измельчение природного минерального сырья, но может выступать и как самостоятельный процесс, в результате которого получается товарная продукция.
Процесс измельчения связан с большими энергозатратами. Поэтому ему, как правило, сопутствует классификация, т.е. разделение твердого сыпучего материала по крупности частиц. Отделение от исходного или промежуточного материала частиц, соответствующих по размерам конечному продукту, позволяет уменьшить расход энергии и избежать переизмельчения, т.е. получить более однородный продукт.