Дроблением руды называется процесс разрушения кусков (зерен) полезных ископаемых на более мелкие зерна путем действия внешних сил, преодолевающих внутренние силы сцепления между частицами. Действие дробления основано на внешних силах – растяжении, сжатии, сдвиге или изгибе, которые воздействуют на ослабленные сечения куска. Для процесса дробления руды наиболее важны такие характеристики, как дробимость и прочность кусков. Различают такие основные методы дробления полезных ископаемых: раздавливание, раскалывания, срезывания, истирания, удара. Машины, с помощью которых осуществляется дробление полезных ископаемых, называются дробилками. Основные виды дробилок:
Процесс дробления руды обычно совмещают с грохочением. Это процесс когда весь поступаемый материал сначала проходит грохочение, а на дробилку поступают лишь крупные куски. Различают замкнутый и открытый циклы дробления полезных ископаемых. Во время открытого цикла дробления руда проходит через дробилки только один раз, а при замкнутом – руда после дробления поступает на грохот, где недостаточно раздробленные куски снова поступают на дробление.
Условно считают, что при процессе дроблении руды получаются зерна крупностью более 5 мм. Полезные ископаемые в зависимости от их минерального состава, метода обогащения и характера использования подвергаются дроблению до различной крупности. При обогащении полезных ископаемых дробление применяется для разъединения сростков рудных (полезных) и нерудных минералов, содержащихся в исходном материале; доведение исходного материала до необходимой крупности или гранулометрического состава.
После всех стадий дробления руда поступает на мокрое или сухое измельчение.